Suomen Ilmailuliiton päälentonäytös Kauhava Airshown järjestäjä Kauhavan Wanhanajan Lentopäivät ry on Suomen Ilmailuliiton jäsenyhdistys, joka on omistautunut ilmailukulttuurin vaalimiselle ja edistämiselle Suomessa. Yhdistys tunnetaan erityisesti sen järjestämistä näyttävistä lentonäytöksistä, jotka houkuttelevat paikalle niin ilmailun harrastajia, ammattilaisia kuin suuria määriä yleisöä.

Yhdistyksen toiminnan keskiössä on Suomen ilmailun rikkaan historian säilyttäminen ja esille tuominen. Erityisesti yhdistys korostaa Kauhavan alueen merkittävää roolia Suomen ilmailussa. Kauhavalla on pitkät perinteet ilmailukoulutuksessa, ja alue onkin tunnettu vahvasta ilmailuperinnöstään. Tämän lisäksi Kauhavan Wanhan Ajan Lentopäivät ry pyrkii edistämään ilmailuharrastusta ja kannustamaan kaikenikäisiä ihmisiä kiinnostumaan ilmailusta.

Kauhavan Wanhan Ajan Lentopäivät ry:n puheenjohtajana toimii Tapio Pitkänen, joka osaltaan vastaa myös lentonäytöksen järjestelyistä. Kauhavan Wanhan Ajan Lentopäivät on järjestänyt ilmailutapahtumia Kauhavalla useamman kerran, mutta vuonna 2025 yhdistys on toisen kerran vastuussa Suomen Ilmailuliiton päälentonäytöksestä. Edellisen kerran tapahtuma järjestettiin Kauhavalla koronakesänä 2020.

Yhteistyö ja vapaaehtoiset
Kauhavan Wanhan Ajan Lentopäivät ry:n toiminta keskittyy vahvasti Kauhavan lentokentän ympärille. Yhdistys tekee tiivistä yhteistyötä muiden ilmailuorganisaatioiden, paikallisten toimijoiden ja lukuisten vapaaehtoisten kanssa tapahtumien onnistumiseksi. Vapaaehtoisten panos onkin korvaamaton lentonäytösten ja muiden tapahtumien järjestämisessä. He osallistuvat monipuolisesti tapahtumien suunnitteluun, järjestelyihin ja toteutukseen, ja heidän intohimonsa ilmailuun on keskeinen tekijä tapahtumien ainutlaatuisen tunnelman luomisessa.

Vapaaehtoisten rooli yhdistyksen toiminnassa on monipuolinen. He toimivat esimerkiksi liikenteenohjaajina, lipunmyyjinä, tiedottajina, esiintyjien avustajina ja monissa muissa tehtävissä. Ilman vapaaehtoisten panosta lentonäytösten järjestäminen ei olisi mahdollista.
Tapahtuman järjestämiseen tarvitaan satojen vapaaehtoisten työpanosta tapahtuma-alueen rakentamisesta liikenteenohjaukseen. Suurta vapaaehtoisten joukkoa luotsaa Kauhavan Wanhan Ajan Lentopäivät ry:n hallituksen jäsenet.

Lentonäytökset yhdistykselle tärkeimpiä
Lentonäytökset ovat yhdistyksen tunnetuin toimintamuoto. Ne tarjoavat yleisölle unohtumattomia elämyksiä ja mahdollisuuden tutustua erilaisiin lentokoneisiin ja ilmailun monimuotoisuuteen. Näytöksissä nähdään niin historiallisia koneita kuin moderneja suorituskykyisiä lentokoneita, taitolentoesityksiä ja muita vaikuttavia ohjelmanumeroita. Yhdistys panostaa laadukkaiden ja näyttävien näytösten järjestämiseen, mikä vaatii huolellista suunnittelua, ammattitaitoista toteutusta ja tiivistä yhteistyötä eri toimijoiden kanssa.

Lentonäytökset eivät ole pelkästään viihdettä, vaan niillä on myös tärkeä rooli ilmailun tunnetuksi tekemisessä ja sen perinteen vaalimisessa. Ne tarjoavat nuorille ja vanhoille mahdollisuuden oppia ilmailun historiasta, sen kehityksestä ja sen merkityksestä yhteiskunnalle. Lisäksi ne voivat innostaa nuoria hakeutumaan ilmailualan koulutukseen ja ammatteihin. Lentonäytökset ovatkin yhdistykselle tärkeä tapa edistää ilmailuharrastusta ja herättää kiinnostusta ilmailuun laajemmin.

Yhdistyksen merkitys alueelle
Yhdistyksen toiminnalla on myös suuri merkitys alueen elinvoimaisuuden ja tunnettavuuden edistämisessä. Lentonäytökset houkuttelevat vuosittain tuhansia kävijöitä Kauhavalle ja lähialueelle, mikä tuo merkittäviä taloudellisia vaikutuksia ja lisää alueen vetovoimaa. Hotellit, ravintolat ja muut paikalliset yritykset hyötyvät tapahtumien tuomista matkailijoista.

Lentonäytökset eivät ainoastaan tuo taloudellista hyötyä alueelle, vaan ne myös lisäävät Kauhavan ja sen ympäristön tunnettuutta. Tapahtumat saavat laajaa mediahuomiota ja houkuttelevat paikalle ihmisiä eri puolilta Suomea ja jopa ulkomailta. Tämä puolestaan edistää alueen matkailua ja luo positiivista kuvaa Kauhavasta ilmailun ystävien keskuudessa.
Lisäksi yhdistys tekee työtä ilmailun tunnettuuden lisäämiseksi ja pyrkii herättämään nuorten kiinnostuksen alaa kohtaan. Järjestämällä koululaisvierailuja, ilmailuaiheisia luentoja ja muita tapahtumia yhdistys pyrkii varmistamaan, että ilmailun perinne elää ja kiinnostaa myös tulevia sukupolvia. Yhdistys onkin aktiivisesti mukana tukemassa paikallista ilmailukoulutusta ja -harrastustoimintaa.

Historiallisesti merkittävä kenttä
Kauhavan lentokenttä on merkittävässä roolissa Suomen ilmailuhistoriassa. Vuonna 1929 perustettu lentokenttä toimi pitkään Suomen Ilmavoimien Lentosotakoulun kotipaikkana, jossa koulutettiin lukuisia suomalaisia lentäjiä vuosikymmenten ajan. Lentosotakoulun toiminta Kauhavalla päättyi vuonna 2014, mutta sen perintö elää edelleen vahvana alueella. Kauhavan lentokenttä ja sen ympäristö ovatkin olennainen osa suomalaista ilmailuhistoriaa, ja ne tarjoavat ainutlaatuisen paikan ilmailutapahtumille ja -näyttelyille.

Lentosotakoulun juuret Kauhavalla ulottuvat aina 1920-luvun lopulle, jolloin Suomen Ilmavoimat alkoi keskittää koulutustoimintaansa alueelle. Kauhavan valinta koulutustoiminnan keskukseksi perustui sen strategiseen sijaintiin ja sopiviin maasto-olosuhteisiin. Vuosien varrella Lentosotakoulu koulutti satoja ellei tuhansia lentäjiä, jotka palvelivat Suomen Ilmavoimissa eri puolilla maata. Koulutuksessa käytettiin useita eri lentokonemalleja, joista osa on edelleen nähtävillä Kauhavan lentokentän alueella.