Kauhavan lentokentän historia on erottamaton osa Suomen ilmailuhistoriaa ja Etelä-Pohjanmaan identiteettiä. Kenttä, joka on vuosikymmenten saatossa nähnyt lukemattomien lentäjien kouluttautumisen ja taivaan täyttymisen koneiden jylinästä, palvelee nykyään aktiivisena ilmailukeskuksena ja on ylpeä isäntä Kauhavan Air Show’lle.

Alkuvaiheet ja ilmasotakoulun perustaminen

Kauhavan lentokentän tarina alkoi 1920-luvulla, kun Suomen ilmavoimat etsi sopivaa paikkaa uudelle lentokoululleen. Kauhava valikoitui sijaintinsa ja sopivien maa-alueiden ansiosta. Maanhankinnat saatiin päätökseen tammikuussa 1926, ja mittavat rakennustyöt käynnistyivät keväällä 1928. Ensimmäiset lentokoneet laskeutuivat Kauhavan vielä keskeneräiselle kentälle jo 14. heinäkuuta 1927, ja historiallinen ensimmäinen koululento suoritettiin 15. heinäkuuta 1929. Samana vuonna Ilmavoimien Ilmailukoulu siirtyi virallisesti Santahaminasta Kauhavalle.

Arkkitehtonisesti merkittävät, 1920-luvun klassismia edustavat kasarmirakennukset, kuten ikoninen “Linna”, nousivat kentän laidalle. Myöhemmin, 1930-luvulla, rakennuskanta täydentyi funktionalismin hengessä. Vuonna 1938 Ilmailukoulu nimettiin uudelleen Ilmasotakouluksi, mikä vakiinnutti Kauhavan aseman Suomen sotilaslentäjäkoulutuksen kehtona.

Sota ja jälleenrakennus

Toinen maailmansota toi omat haasteensa Kauhavalle. Talvisodan aikana kentällä koettiin useita ilmahälytyksiä, ja vaikka suorilta pommituksilta itse kenttäalueelle vältyttiinkin, sodan uhka oli jatkuvasti läsnä. Sodan jälkeen lentokentän infrastruktuuri oli kärsinyt ja vaati mittavia kunnostustöitä.

Lentosotakoulun aikakausi ja kehitys

Sotien jälkeisinä vuosikymmeninä Ilmasotakoulu, joka vuonna 2005 nimettiin Lentosotakouluksi, kehittyi ja modernisoitui jatkuvasti. Kauhavalla koulutettiin sukupolvi toisensa jälkeen taitavia sotilaslentäjiä Suomen ilmavoimille. Kentällä nähtiin monenlaista lentokalustoa aina alkeiskoulukoneista suihkuharjoituskoneisiin, ja Hawk-suihkuharjoituskoneiden aikakausi muodostui erityisen tunnusomaiseksi Kauhavalle. Lentokentän yllä kaikuva suihkukoneiden ääni oli vuosikymmeniä erottamaton osa paikallista äänimaisemaa.

Uusi aika: sotilastoiminnan päättyminen

Merkittävä käännekohta Kauhavan lentokentän historiassa koettiin vuonna 2014, kun Lentosotakoulun toiminta lakkautettiin osana puolustusvoimauudistusta. Tämä päätti 85 vuotta kestäneen yhtäjaksoisen sotilaslentäjäkoulutuksen aikakauden Kauhavalla.

Lakkauttamisen jälkeen lentokenttäalue siirtyi yksityiseen omistukseen ja sai nimekseen LSK Business Park. Tavoitteena on ollut kehittää alueesta monipuolinen yritys- ja tapahtumakeskus, jossa ilmailulla on edelleen vahva rooli. Kenttä onkin jatkanut aktiivista toimintaansa yleisilmailun, lentokoulutuksen ja erilaisten yleisötapahtumien, kuten Suviseurojen ja Jukolan viestin, näyttämönä.

Kauhavan Air Show: ilmailuperinteen jatkaja

Nykyään Kauhavan lentokenttä katsoo tulevaisuuteen luottavaisena. Sen rikas historia ja erinomaiset puitteet tarjoavat ainutlaatuisen ympäristön ilmailutapahtumille. Kauhavan Air Show on ylpeä voidessaan jatkaa tätä pitkää ilmailuperinnettä ja tuoda jälleen taivaan täydeltä vauhtia ja taituruutta historialliselle kentälle, joka on todella ansainnut paikkansa Suomen ilmailun sydämessä.